Il trattamento superficiale è una fase critica negli impianti di lavorazione, che prevede l'uso di mezzi fisici o chimici per alterare lo stato superficiale di un pezzo. Questo processo serve sia a migliorare la qualità estetica che a migliorare le prestazioni funzionali; di conseguenza, è necessario selezionare il metodo appropriato in base al materiale del pezzo e all'applicazione prevista.
I processi di placcatura sono ampiamente utilizzati per i pezzi metallici. Attraverso metodi elettrolitici o chimici, metalli come zinco, nichel o cromo vengono depositati sulla superficie del pezzo per formare una densa pellicola protettiva, che resiste efficacemente alla corrosione e prolunga la durata del prodotto. Per i pezzi che richiedono conduttività elettrica o saldabilità, viene spesso scelta la placcatura in rame; al contrario, i componenti che richiedono un'elevata resistenza all'usura spesso vengono sottoposti a cromatura dura per ottenere un equilibrio ottimale tra durezza e duttilità.
I processi di lucidatura si concentrano sul miglioramento della finitura superficiale. Sfruttando l'azione abrasiva degli strumenti-come mole o mole in tela-graffi e bave vengono eliminati dalla superficie del pezzo, con conseguente sensazione tattile liscia e ridotta suscettibilità all'adesione delle impurità. Gli alloggiamenti e i componenti di trasmissione degli strumenti di precisione vengono spesso sottoposti a più fasi di lucidatura per garantire sia l'aspetto estetico che le prestazioni operative regolari.
La sabbiatura prevede la proiezione di mezzi abrasivi ad alta velocità sulla superficie del pezzo in lavorazione per creare una struttura uniformemente ruvida. Questo trattamento migliora l'adesione dei successivi rivestimenti, rendendolo particolarmente indicato per pezzi destinati alla verniciatura o all'incollaggio. Per i materiali soggetti a ruggine-come la ghisa-la sabbiatura serve anche a rimuovere scaglie di laminazione e ruggine, ponendo così una solida base per i successivi trattamenti protettivi.
L'applicazione combinata di vari processi di trattamento superficiale consente di soddisfare requisiti più complessi. Selezionando con giudizio i metodi di trattamento superficiale appropriati, i pezzi possono raggiungere gli standard desiderati in termini di resistenza all'usura, protezione dalla corrosione ed estetica, aumentando così il valore complessivo del prodotto finale.
